С началом нового тысячелетия ЮНЕСКО провозгласило XXI век - веком полиглотов, на весь мир прозвучал девиз "Изучаем языки на протяжении всей жизни". 2001 год был объявлен Всемирным Годом Языков, появился и новый праздник – теперь 26 сентября, отмечается как Европейский День иностранных языков. Инициаторами создания такого праздника в свое время выступили Европейская комиссия и Совет Европы. Впервые Европейский день языков отмечался в рамках Европейского года языков в 2001 году. Тогда тысячи людей из 45 стран активно участвовали в мероприятиях, содействовавших развитию языкового разнообразия и способности людей говорить на другом языке. По завершении Европейского года языков — 2001, Комитет министров Совета Европы принял решение о проведении каждый год, 26 сентября, Европейского дня языков.
     Этот День преследует следующие цели: разъяснение важности изучения языков и диверсификации спектра изучаемых языков для развития многоязычия и взаимопонимания различных культур; содействие развитию в Европе языкового и культурного многообразия; содействие изучению языков на всем протяжении жизни людей в профессиональных и личных целях, в учебных заведения и вне их, а так же межкультурному диалогу и взаимопониманию в первую очередь между молодыми людьми.